PEN International deeply saddened by death of Václav Havel – a constant champion for freedom of expression 18 December 2011 Václav Havel, dissident playwright and poet, honorary president of Czech PEN and statesman, who died on 18 December 2011 aged 75, will be remembered by all at PEN for his remarkable contribution to literature and his outstanding commitment to freedom of expression. “Václav Havel was the most courageous fighter for the freedom of speech. He trusted and believed in...

Ragip Zarakolou (1948) is op 28 oktober in Istanbul gevangen genomen door de Turkse autoriteiten, samen met hoogleraar en schrijfster Busra Ersanli en ruim veertig anderen. Zarakolu kreeg in 2003 de PEN Novib Award in Den Haag voor zijn uitgeverij Belge, waarmee hij boeken van en over minderheden als Armeniers en Koerden publiceert. Hij is Honorary Member van PEN Nederland. De aanklacht tegen Zarakolu is ‘lidmaatschap van een illegale organisatie’. Op 4 november is hij overgebracht naar een...

Assembly door: René Appel en Manon Uphoff Dag 1 14 September ’s morgens vergadert de Assembly voor de eerste keer. Ook hier wordt bijna een half uur te laat begonnen, een verschijnsel als een repeterende breuk. De voorzitter, John Ralston Saul, heet iedereen van harte welkom. Er zijn volgens hem 85 centra aanwezig op het Congres, maar een blik in de zaal leert dat dat getal enigszins naar beneden moet worden bijgesteld. Later zal de voorzitter nog zijn spijt erover uitspreken dat er weinig...

European Network 14 september door: Manon Uphoff David van Reybrouck, voorzitter van PEN Vlaanderen, vangt aan met de opmerking dat deze derde European Network bijeenkomst geen vergadering in de formele zin van het woord is, maar een bijeenkomst die aansluit bij de verkennende (tweede) bijeenkomst in Brussel, begin 2011 (die weer volgde op het idee voor de vorming van zo’n netwerk, dat voor het eerst aan de orde kwam tijdens het PEN-congres in Tokyo in 2010). Om het informele karakter te...

Writers for Peace Committee (WfPC) 13 september door: René Appel PEN Nederland heeft geen officiële vertegenwoordiger in deze commissie, maar we leggen ons oor graag te luisteren om een antwoord te kunnen geven op vragen over relevantie van deze commissie en onze eventuele toetreding. De vergadering op dinsdag 13 september begint te laat. De voorzitter, de beminnelijke Sloveen Eduard Kovacs, excuseert zich tegenover mij: ‘Some people have a different conception of time.’ Als er voldoende...

‘Less words and a little more action’ Verslag van de bijeenkomsten van het Writers in Prison Committee (WiPC) op 12 en 13 september 2011) door: Job Degenaar Traditiegetrouw gaan de WiPC-vergaderingen vooraf aan de officiële opening van het congres (waar dit jaar 83 PEN-centra vertegenwoordigd zijn door bijna 200 gedelegeerden/ participanten). In de WiPC-bijeenkomsten, die een besloten karakter hebben, worden strategieën besproken, kan men vrijuit spreken en worden de meeste resoluties...

‘Finish that story. You are old fashion, like hippies. Let’s look into the future’ Debat over vrije expressie in de Balkanstaten (12 september 2011) door: Job Degenaar Een opmerkelijk standpunt nam Egypte in toen gevraagd werd wat de wereld kon doen m.b.t. de mensenrechten na de recente omwenteling. ‘Don’t send money. We need a pause’ was het antwoord. Egypte wilde kennis en ervaring opdoen en onderzoeken wat de uitdagingen en gevaren zijn bij de vrijheid van meningsuiting. Deze...

Officiële opening van het congres door: Job Degenaar De opening van het PEN-congres vindt dinsdagavond plaats in het fraaie stadhuis van Belgrado. Vida Ognjenovic, voorzitter van het Servische PEN-centrum, John Ralston Saul, voorzitter van PEN International, en Boris Tadic, president van de Republiek van Servië, spreken lovend over elkaar en over deze PEN-bijeenkomst. Getoond wordt een film met archiefbeelden over de eerste PEN- bijeenkomst in Voormalig Joegoslavië. Beroemde namen als...

Belgrado 12-18 september 2011 Inleiding Van 12 – 17 september hebben René Appel, Job Degenaar en Manon Uphoff namens het bestuur van PEN Nederland het jaarlijkse internationale PEN-congres bijgewoond. Zoals gebruikelijk bestond dat congres behalve de opening uit drie onderdelen, namelijk bijeenkomsten van de verschillende commissies van PEN International en van regionale netwerken, de driedaagse vergadering van de Assembly (de vergadering van gedelegeerden van PEN-centra, die beslissingen...

Vandaag bereikte ons het droevige bericht dat de Tsjechische auteur en diplomaat Jiri Grusa, van 2004 – 2009 voorzitter van PEN International, op 28 oktober op 72-jarige leeftijd is overleden. Grusa werd door het communistisch regime in 1969 vervolgd voor zijn roman Mimner en in 1978 zelfs gearresteerd voor zijn roman The Questionnair. Van 1982 tot 1990 verbleef hij in West Duitsland, waarna hij naar Tsjechië terugkeerde, van 1991 tot 1997 was hij ambassadeur in Duitsland, vervolgens was...