'Ik zou willen dat er een manier was waarop je zou kunnen weten dat je niet vergeten bent. Dat er voor je wordt gestreden, aan je wordt gedacht, om je wordt gegeven. Op een dag zul je vrij zijn, ik blijf het hopen, en dan zal je alles te weten komen. Misschien krijg je dan alle brieven die we in november voor je hebben geschreven in één keer bezorgd. Dan zal de brievenbus duizend keer klapperen van hoop. Als dat toch eens zou kunnen. Tot die dag zal ik je blijven schrijven.'
Twan Vet aan Ilham Tohti
Schrijfactie Voor Ilham Tohti
Al bijna een jaar is Twan Vet ambassadeur voor de Oeigoerse schrijver en academicus Ilham Tohti. Tohti zit al ruim twaalf jaar onterecht vast. De Chinese overheid sloot hem zonder vorm van proces op als gewetensgevangene, zonder uitzicht op vrijlating. Met zijn vreedzame woorden probeerde hij vrede en begrip te bewerkstelligen. Dat moest hij bekopen met zijn vrijheid. Sindsdien zwijgt hij noodgedwongen.
Tohti was economieprofessor aan een universiteit in Beijing. Hij stelde de onderdrukking van Oeigoeren, een overwegend islamitische minderheid in China, aan de kaak. Zo sprak hij zich uit tegen willekeurige arrestaties en beperkingen van de vrijheid van godsdienst. Hij was geen voorstander van afscheiding van China, maar pleitte juist voor dialoog en gelijke behandeling. Toch werd hij in 2014 opgepakt en later veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf wegens ‘separatisme’. Voor zijn werk ontving hij meerdere internationale mensenrechtenprijzen.
Deze maand houdt PEN samen met ambassadeur Twan Vet en Amnesty Nederland een schrijfactie voor Ilham Tohti. Daarmee hopen we hem de stem die hem is afgenomen een beetje terug te geven. Met elke brief die voor of aan hem geschreven wordt, verzetten we ons tegen zijn gevangenschap. Met ieder woord verweren we ons tegen zijn opgelegde zwijgen. En met iedere keer dat zijn naam wordt geschreven, hopen we een stap dichter bij zijn vrijlating te komen. Zodat hij ooit zelf weer kan schrijven.
Wat kun jij doen?
Schrijf vóór 1 januari 2027 naar het hoofd van de hoogste rechtbank van China. Roep hem op om Ilham Tohti onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten. Zie de voorbeeldbrief op de website van Amnesty.
En! Schrijf een kaartje of een brief aan Ilham. Dat kan naar het volgende adres:
Amnesty International Nederland
Postbus 1968
1000 BZ Amsterdam
Amnesty doet je kaartje voor je op de post.
Twan schreef zelf een derde brief aan Ilham. Die is hier te lezen.